پل ورلن به پیروان او شاعران کتب انحطاط می گویند شاعران مکتب انحطاط فکر می کردند که همه چیز برای آنان تمام شده است همواره در رویای غمگینی فرو رفته بودند و در آثار انان پوچی و دل زدگی و احساسات غیر طبیعی دیده می شود از شاعران معروف این مکتب ژول فورک است به نظر آنان تمدن جهان رو به افول و خاموشی است  

آرتور رمبو شاعری او در سنین جوانی تا حدود 20 سالگی بود برای حروف رنگ قائل بود او نخستین کسی است که شعر آزاد سرود  

استفان مالارمه اشعار او به دشواری معروف است برای کلمه اهمیت فراوانی قایل بود این سخن او معروف است که باید مثل را از فرهنگها پاک کرد یعنی تشبیه را تبدیل به استعاره و سمبل کرد  

موریس مترلینگ نمایشنامه های این هنرمند بلژیکی سمبولیستی است ولی را نیز از رهبران سمبلیسم می دانند موریس مترلینگ علاقه شدیدی به اسرار و عوالم ماورا الطبیعه داشت و لذا مطالعه زندگی مورچگان زنبور عسل و جهان پس از مرگ و از این قبیل امور هم می پرداخت  

بودلر او را آغاز گر مکتب سمبولیسم می دانند الیوت درباره او می نویسد اهمیت بودلر در اسفتاده از تصویرهای زندگی نکبت بار یک شهر عظیم نیست بلکه در تعالی دادن به این تصویرها تا اوج شدت و ژرفاست در این که این تصویرها را به همان صورتی که هستند نشان می دهد اما آن را نماینده ی چیزی بس بیشتر از خودشان هم می کند  

اسکار وایلد در رمان تصویر دوریان گری و نمایشنامه سالومه هم متعلق به مکتب انحطاط است  

سمبولیسم با آندره ژید مترجم اشعار تاگور به فرانسه و اثر معروف مائده های زمینی و پل والری شاید مهمترین شاعر سمبولیست در قرن بیستم هم ادامه یافت والری اعتقاد داشت که غایت شعر فقط خود شعر است و لاغیر شعر رقص و نثر راه رفتن است او به الهام معتقد نبود و الهام را از کار افتادن شعور آفریننده در مقابل خودکاری مغز می دانست شعر او پر از تشبیه  و استعاره و سمبل است معروفترین شعر او گورستان دریایی است  

در اینجا باید از مارسل پروست هم نام برد او هر چند سمبولیست محض نیست اما شدیداً تحت تاثیر سمبولیسم بود  

سمبولیسم در کشورهای دیگر  

انگلستان تی اس الیوت شاعر و منتقد صاحب منظومه سرزمین بی حاصل  

آلمان راینر ماریا ریلکه طرفدار شعر ناب بود و اشعار پل والری یا گورستان دریایی را به آلمانی ترجمه کرد  

آمریکا ازرا پاوند و دیلان توماس  

روسیه سمبولیسم در روسیه رواج بسیار یافت معروفترین شاعر سمبولیست روسیه الکساندر بلوک بود  

اسپانیا به شاعران سمبولیست آنجا نسل نود و هشت می گویند اونامونو نویسنده درد جاودانگی